Czym jest depresja?

  • by

Depresja (duże zaburzenie depresyjne) jest powszechną i poważną chorobą medyczną, która negatywnie wpływa na samopoczucie, sposób myślenia i działania. Na szczęście, jest ona uleczalna. Depresja powoduje uczucie smutku i/lub utratę zainteresowania czynnościami, które kiedyś sprawiały pacjentowi przyjemność. Może ona prowadzić do różnych problemów emocjonalnych i fizycznych oraz obniżać zdolność do funkcjonowania w pracy i w domu.

Objawy depresji mogą być różne, od łagodnych do ciężkich, i mogą obejmować:

  • uczucie smutku lub obniżonego nastroju
  • utratę zainteresowania lub przyjemności z czynności, które kiedyś sprawiały przyjemność
  • zmiany apetytu – utrata lub przyrost wagi niezwiązane z dietą
  • problemy z zasypianiem lub nadmierny sen
  • Utrata energii lub zwiększone zmęczenie
  • zwiększenie bezcelowej aktywności fizycznej (np. niemożność usiedzenia w miejscu, truchtanie, kręcenie rękami) lub spowolnienie ruchów lub mowy (działania te muszą być na tyle poważne, aby były zauważalne przez innych)
  • poczucie bezwartościowości lub winy
  • trudności z myśleniem, koncentracją lub podejmowaniem decyzji
  • myśli o śmierci lub samobójstwie

Aby można było postawić diagnozę depresji, objawy muszą trwać co najmniej dwa tygodnie i muszą stanowić zmianę w stosunku do poprzedniego poziomu funkcjonowania.

Również choroby medyczne (np. problemy z tarczycą, guz mózgu lub niedobór witamin) mogą naśladować objawy depresji, dlatego ważne jest wykluczenie ogólnych przyczyn medycznych.

Szacuje się, że w danym roku depresja dotyka jedną na 15 osób dorosłych (6,7%). A jedna na sześć osób (16,6%) doświadczy depresji w pewnym okresie swojego życia. Depresja może wystąpić w dowolnym momencie, ale średnio pierwsze objawy pojawiają się w okresie od późnego wieku nastoletniego do połowy lat dwudziestych. Kobiety są bardziej narażone na depresję niż mężczyźni. Niektóre badania wykazują, że jedna trzecia kobiet doświadczy w swoim życiu epizodu dużej depresji. Istnieje wysoki stopień dziedziczności (około 40%), gdy na depresję chorują krewni pierwszego stopnia (rodzice/dzieci/rodzeństwo).

Depresja różni się od smutku lub żałoby/oskarżenia

Śmierć bliskiej osoby, utrata pracy lub zakończenie związku to trudne doświadczenia, z którymi człowiek musi się zmierzyć. To normalne, że w odpowiedzi na takie sytuacje pojawia się uczucie smutku lub żalu. Osoby doświadczające straty często określają siebie jako „przygnębione”.

Jednak bycie smutnym to nie to samo, co depresja. Proces żałoby jest naturalny i niepowtarzalny dla każdego człowieka, a jednocześnie ma pewne cechy podobne do depresji. Zarówno żałoba, jak i depresja mogą wiązać się z intensywnym smutkiem i wycofaniem się ze zwykłych zajęć. Różnią się też pod wieloma ważnymi względami:

  • w żałobie bolesne uczucia pojawiają się falami, często przeplatając się z pozytywnymi wspomnieniami o zmarłym. W dużej depresji nastrój i/lub zainteresowania (przyjemność) są obniżone przez większość dwóch tygodni.
  • w żałobie poczucie własnej wartości jest zwykle zachowane. W dużej depresji często występuje poczucie bezwartościowości i wstręt do samego siebie.
  • w żałobie myśli o śmierci mogą się pojawiać, kiedy myśli się o zmarłej bliskiej osobie lub fantazjuje się o „dołączeniu do niej”. W dużej depresji myśli koncentrują się na zakończeniu życia z powodu poczucia bezwartościowości, niezasługiwania na życie lub niemożności poradzenia sobie z bólem depresji.

Żal i depresja mogą współistnieć. U niektórych osób śmierć bliskiej osoby, utrata pracy lub bycie ofiarą napaści fizycznej czy poważnej katastrofy może prowadzić do depresji. W przypadku współwystępowania żalu i depresji, smutek jest bardziej nasilony i trwa dłużej niż smutek bez depresji.

Rozróżnienie pomiędzy żałobą a depresją jest ważne i może pomóc w uzyskaniu potrzebnej pomocy, wsparcia lub leczenia.

Czynniki ryzyka wystąpienia depresji

Depresja może dotknąć każdego – nawet osobę, która wydaje się żyć w stosunkowo idealnych warunkach.

Na wystąpienie depresji może mieć wpływ kilka czynników:

  • biochemia: Różnice w pewnych substancjach chemicznych w mózgu mogą przyczynić się do wystąpienia objawów depresji.
  • genetyka: Depresja może występować rodzinnie. Na przykład, jeśli jedno z identycznych bliźniąt ma depresję, prawdopodobieństwo, że drugie z nich zachoruje na tę chorobę w przyszłości, wynosi 70 procent.
  • osobowość: Osoby z niską samooceną, łatwo ulegające stresowi lub ogólnie pesymistyczne są bardziej narażone na depresję.
  • czynniki środowiskowe: Ciągłe narażenie na przemoc, zaniedbanie, znęcanie się lub ubóstwo może sprawić, że niektóre osoby będą bardziej podatne na depresję.

Jak leczy się depresję?

Depresja jest jednym z najbardziej uleczalnych zaburzeń psychicznych. Od 80% do 90% osób cierpiących na depresję ostatecznie dobrze reaguje na leczenie. Prawie wszyscy pacjenci uzyskują pewną ulgę w objawach.

Przed postawieniem diagnozy lub rozpoczęciem leczenia pracownik służby zdrowia powinien przeprowadzić dokładną ocenę diagnostyczną, obejmującą wywiad i badanie fizykalne. W niektórych przypadkach można wykonać badanie krwi, aby upewnić się, że depresja nie jest spowodowana chorobą, taką jak problemy z tarczycą lub niedobór witamin (odwrócenie przyczyny medycznej mogłoby złagodzić objawy depresji). W trakcie oceny zostaną zidentyfikowane określone objawy, przeanalizowany wywiad medyczny i rodzinny, a także czynniki kulturowe i środowiskowe w celu postawienia diagnozy i zaplanowania sposobu postępowania.

Leki

Chemia mózgu może przyczynić się do wystąpienia depresji u danej osoby i może mieć wpływ na leczenie. Z tego powodu mogą być przepisywane leki przeciwdepresyjne, które pomagają zmienić chemię mózgu. Leki te nie są środkami uspokajającymi, nasennymi ani trankwilizującymi. Nie wywołują one nawyku. Na ogół leki przeciwdepresyjne nie działają pobudzająco na osoby, które nie doświadczają depresji.

Leki przeciwdepresyjne mogą przynieść pewną poprawę w ciągu pierwszego tygodnia lub dwóch tygodni stosowania, ale pełne korzyści mogą być widoczne dopiero po dwóch lub trzech miesiącach. Jeśli po kilku tygodniach pacjent nie odczuwa poprawy lub jest ona niewielka, lekarz psychiatra może zmienić dawkę leku lub dodać inny lek przeciwdepresyjny albo zastąpić go innym. W niektórych sytuacjach pomocne mogą być inne leki psychotropowe. Ważne jest, aby poinformować lekarza o nieskuteczności leku lub o wystąpieniu działań niepożądanych.

Psychiatrzy zazwyczaj zalecają, aby pacjenci kontynuowali przyjmowanie leków przez sześć lub więcej miesięcy po ustąpieniu objawów. W przypadku niektórych osób z grupy wysokiego ryzyka może zostać zasugerowane dłuższe leczenie podtrzymujące w celu zmniejszenia ryzyka wystąpienia epizodów w przyszłości.

Psychoterapia

Psychoterapia, czyli „terapia rozmowna”, jest czasami stosowana samodzielnie w leczeniu łagodnej depresji; w przypadku umiarkowanej i ciężkiej depresji psychoterapia jest często stosowana razem z lekami przeciwdepresyjnymi. Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) okazała się skuteczna w leczeniu depresji. CBT jest formą terapii skoncentrowaną na rozwiązywaniu problemów w teraźniejszości. CBT pomaga osobie rozpoznać zniekształcone/negatywne myślenie w celu zmiany myśli i zachowań, aby reagować na wyzwania w bardziej pozytywny sposób.

Psychoterapia może dotyczyć tylko danej osoby, ale może też obejmować inne osoby. Na przykład terapia rodzinna lub terapia par może pomóc w rozwiązaniu problemów w tych bliskich związkach. Terapia grupowa gromadzi osoby cierpiące na podobne choroby w przyjaznym środowisku i może pomóc uczestnikowi dowiedzieć się, jak inni radzą sobie w podobnych sytuacjach.

W zależności od nasilenia depresji leczenie może trwać kilka tygodni lub znacznie dłużej. W wielu przypadkach znaczną poprawę można uzyskać już po 10-15 sesjach.

Terapia elektrokonwulsyjna (ECT)

ECT to metoda leczenia, która jest najczęściej zarezerwowana dla pacjentów z ciężką depresją, u których nie uzyskano odpowiedzi na inne metody leczenia. Polega ona na krótkotrwałej stymulacji elektrycznej mózgu, podczas gdy pacjent znajduje się w stanie znieczulenia. Pacjent zazwyczaj poddawany jest ECT dwa do trzech razy w tygodniu, w sumie od sześciu do 12 zabiegów. Terapię prowadzi zwykle zespół wyszkolonych pracowników medycznych, w tym psychiatra, anestezjolog i pielęgniarka lub asystent lekarza. ECT jest stosowana od lat 40. ubiegłego wieku, a wiele lat badań doprowadziło do znacznego udoskonalenia tej metody i uznania jej skuteczności jako głównego nurtu leczenia, a nie „ostatniej szansy”.

Samopomoc i radzenie sobie

Jest wiele rzeczy, które można zrobić, aby zmniejszyć objawy depresji. Dla wielu osób regularne ćwiczenia fizyczne pomagają w budowaniu pozytywnych uczuć i poprawiają nastrój. Regularne, dobre wysypianie się, zdrowa dieta i unikanie alkoholu (środka depresyjnego) również mogą pomóc w zmniejszeniu objawów depresji.

Depresja jest prawdziwą chorobą i można jej pomóc. Dzięki odpowiedniej diagnozie i leczeniu zdecydowana większość osób cierpiących na depresję jest w stanie ją pokonać. Jeśli doświadczasz objawów depresji, pierwszym krokiem jest wizyta u lekarza rodzinnego lub psychiatry. Należy porozmawiać o swoich obawach i poprosić o dokładną ocenę. Jest to początek drogi do zaspokojenia potrzeb związanych ze zdrowiem psychicznym.

Powiązane stany chorobowe

  • depresja okołoporodowa (wcześniej depresja poporodowa)
  • depresja sezonowa (zwana również sezonowym zaburzeniem afektywnym)
  • zaburzenia dwubiegunowe
  • uporczywe zaburzenie depresyjne (wcześniej dystymia) (opis poniżej)
  • przedmiesiączkowe zaburzenie dysforyczne (opis poniżej)
  • zaburzona regulacja nastroju (opis poniżej)

Przedmiesiączkowe zaburzenie dysforyczne (PMDD)

PMDD zostało dodane do Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) w 2013 roku. Kobieta cierpiąca na PMDD ma poważne objawy depresji, drażliwości i napięcia na około tydzień przed rozpoczęciem miesiączki.

Do typowych objawów należą wahania nastroju, drażliwość lub złość, obniżony nastrój oraz wyraźny niepokój lub napięcie. Inne objawy mogą obejmować zmniejszone zainteresowanie zwykłymi czynnościami, trudności z koncentracją, brak energii lub łatwe męczenie się, zmiany apetytu ze specyficznymi zachciankami żywieniowymi, problemy ze snem lub nadmierny sen, poczucie przytłoczenia lub braku kontroli. Objawy fizyczne mogą obejmować tkliwość lub obrzęk piersi, bóle stawów lub mięśni, uczucie „wzdęcia” lub przyrost masy ciała.

Objawy te zaczynają się na tydzień do 10 dni przed rozpoczęciem miesiączki i ulegają poprawie lub ustają około początku miesiączki. Objawy prowadzą do znacznego niepokoju i problemów z normalnym funkcjonowaniem lub interakcjami społecznymi.

Aby postawić diagnozę PMDD, objawy muszą występować w większości cykli miesiączkowych w ciągu ostatniego roku i muszą mieć niekorzystny wpływ na pracę lub funkcjonowanie społeczne. Szacuje się, że przedmiesiączkowe zaburzenie dysforyczne dotyka od 1,8% do 5,8% miesiączkujących kobiet rocznie.

PMDD można leczyć za pomocą leków przeciwdepresyjnych, tabletek antykoncepcyjnych lub suplementów diety. Pomocne mogą być także zmiany w diecie i stylu życia, takie jak ograniczenie spożycia kofeiny i alkoholu, zapewnienie odpowiedniej ilości snu i ćwiczeń fizycznych oraz stosowanie technik relaksacyjnych.

Zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS) jest podobny do PMDD pod tym względem, że objawy występują na 7 do 10 dni przed wystąpieniem miesiączki. Jednak PMS wiąże się z mniejszą liczbą i mniejszym nasileniem objawów niż PMDD.

Zaburzenia dysregulacji nastroju

Zaburzenia regulacji nastroju to stan występujący u dzieci i młodzieży w wieku od 6 do 18 lat. Wiąże się z przewlekłą i silną drażliwością, która prowadzi do częstych wybuchów złości. Wybuchy temperamentu mogą mieć charakter werbalny lub wiązać się z takimi zachowaniami, jak agresja fizyczna w stosunku do ludzi lub mienia. Wybuchy te są znacznie nieproporcjonalne do sytuacji i nie odpowiadają wiekowi rozwojowemu dziecka. Muszą występować często (średnio trzy lub więcej razy w tygodniu) i zwykle w odpowiedzi na frustrację. Pomiędzy wybuchami nastrój dziecka jest uporczywie drażliwy lub zły przez większość dnia, prawie codziennie. Nastrój ten jest zauważalny przez innych, np. rodziców, nauczycieli i rówieśników.

Aby można było postawić diagnozę zaburzeń regulacji nastroju, objawy muszą występować przez co najmniej rok w co najmniej dwóch sytuacjach (w domu, w szkole, wśród rówieśników), a choroba musi się rozpocząć przed 10 rokiem życia. Zaburzenia regulacji nastroju są znacznie częstsze u mężczyzn niż u kobiet. Może występować wraz z innymi zaburzeniami, w tym z dużą depresją, zaburzeniami koncentracji uwagi i nadpobudliwości, zaburzeniami lękowymi i zaburzeniami zachowania.

Zaburzenia regulacji nastroju mogą mieć znaczący wpływ na zdolność dziecka do funkcjonowania oraz na rodzinę. Przewlekła, silna drażliwość i wybuchy temperamentu mogą zakłócać życie rodzinne, utrudniać dziecku/ młodzieży nawiązywanie i utrzymywanie przyjaźni oraz powodować trudności w szkole.

Leczenie zazwyczaj obejmuje psychoterapię (terapię poznawczo-behawioralną) i/lub leki.

Trwałe zaburzenie depresyjne

Osoba z uporczywym zaburzeniem depresyjnym (wcześniej nazywanym zaburzeniem dystymicznym) ma obniżony nastrój przez większość dnia, przez większą liczbę dni niż zwykle, przez co najmniej dwa lata. U dzieci i nastolatków nastrój może być drażliwy lub depresyjny i musi utrzymywać się przez co najmniej rok.

Oprócz obniżonego nastroju, do objawów należą:

  • słaby apetyt lub przejadanie się
  • bezsenność lub hipersomnia
  • niski poziom energii lub zmęczenie
  • niska samoocena
  • słaba koncentracja lub trudności w podejmowaniu decyzji
  • poczucie beznadziejności

Trwałe zaburzenie depresyjne często ma swój początek w dzieciństwie, okresie dojrzewania lub we wczesnej dorosłości i dotyka około 0,5% dorosłych w Stanach Zjednoczonych każdego roku. Osoby z trwałym zaburzeniem depresyjnym często opisują swój nastrój jako smutny lub „dołujący”. Ponieważ objawy te stały się częścią codziennego doświadczenia danej osoby, może ona nie szukać pomocy, wychodząc z założenia, że „zawsze tak było”.

Objawy powodują znaczny niepokój lub trudności w pracy, działalności społecznej lub innych ważnych obszarach funkcjonowania. Chociaż wpływ uporczywych zaburzeń depresyjnych na pracę, związki i życie codzienne może być bardzo różny, ich skutki mogą być równie duże lub większe niż w przypadku poważnych zaburzeń depresyjnych.

Poważny epizod depresyjny może poprzedzać wystąpienie uporczywych zaburzeń depresyjnych, ale może też pojawić się podczas wcześniejszego rozpoznania uporczywych zaburzeń depresyjnych (i nałożyć się na nie).